Düzce Gazeteciler Cemiyeti üyesi ve Akçakoca'da yaptığı cesur yayınlarla tanınan gazeteci Şafak Engin, sosyal medya üzerinden gerçekleştirdiği canlı yayınlar nedeniyle ev hapsi ve yurt dışına çıkış yasağı ile cezalandırıldı. Kararın, Düzce Belediyesi’ne bağlı Belka ve Beltur şirketlerindeki liyakatsiz atamalar ile kamu kaynaklarının usulsüz kullanımı iddialarını gündeme getirmesinin ardından geldiği öğrenildi. Ayrıca Engin; yaptığı yayında, belediye şirketlerinden maaş alan bir gazetecinin belediyeye ait Saklıköy otelde yaşandığı iddia edilen karmaşık bir ilişkiyi de kamuoyuyla paylaşmıştı. Tüm bu iddiaları yorumladığı yayının üzerine hakkında “hakaret, iftira ve kişinin huzur ve sükununu bozma” suçlamalarıyla suç duyurusunda bulunuldu.

Duruşmada kendisini savunan Şafak Engin, “Kimseye hakaret etmedim. Söylediklerim iddiadan ibarettir. Gerçekler araştırılınca ortaya çıkacaktır” ifadelerini kullandı. Ancak bu savunması mahkemece yeterli görülmedi.

Engin’e verilen ev hapsi cezası, hem gazetecinin kişisel özgürlüğünü kısıtlarken hem de yerel basının ifade alanını ciddi şekilde daralttı. Karar, basın ve ifade özgürlüğü açısından endişe verici bir gelişme olarak değerlendirildi.

Engin’in yaptığı yayınların birçok kez teknik olarak sabote edilmişti. Kamuoyunun dikkatini çeken iddialara cevap vermek yerine, gazeteci hakkında suç duyurusunda bulunulması ise iddiaların doğruluğu konusunda soru işaretlerini artırdı.

Özellikle sosyal medyada büyük yankı uyandıran bu gelişme, “Gerçeklerin üzeri örtülmeye mi çalışılıyor?” sorusunu gündeme taşıdı. Engin’in aldığı ceza sonrası yayınlarına devam edip etmeyeceği ise merak konusu olmaya devam ediyor.

Yerel basının susturulmaya çalışıldığı yönündeki tepkiler artarken, birçok gazeteci ve sivil toplum kuruluşu Şafak Engin’e destek mesajları yayımladı.